第9章 幸福

二週間後。兵舎の部屋の中で、エミリの姿にペトラは頬を紅潮させた。


「うん！　エミリ、似合ってる！！　すごく可愛い！」

「そ、そうかな……」


エミリはエルヴィンに選んで貰ったドレスを身に纏い、恥ずかしそうに顔を俯ける。

いつも一つにまとめている髪も今日は下ろし、片方に髪飾りをつけ、顔には薄めに化粧を施し、大人っぽく魅せた。

いつもの自分からは想像もできない姿に、エミリは心が踊った。


「ペトラ、ありがとう！！」

「いえいえ」


髪と化粧、どちらもペトラがやったものだ。
お洒落にあまり関心が無かったエミリにとっては、最高の助っ人と言っても良い。
帰ったらお礼に何か奢ろうと決めた。


「そろそろ時間よね？」

「うん！　じゃあ、行ってくる！！」

「気をつけてね！」


鞄を持ったエミリはペトラと別れ、足早に門へ向かう。

こんなにもお洒落をしたのは今回が初めてだ。
思わずスキップしそうになるがそれを我慢し、代わりに鼻歌を歌いながら歩く。

門には既にホフマン家の馬車が停車していた。
馬車の前では、燕尾服を着用したハンジがエミリに大きく手を振っていた。


「いや〜、見違えたねぇ！！　ちょっとみんな〜！　エミリすっごく可愛いよ！！」

「ちょっ……ハンジさん！！」


既に馬車に乗車していたエルヴィン達に、エミリのドレス姿を褒め称えるハンジ。エミリは顔を真っ赤にさせてハンジの腕を掴むも、本人はそんなエミリの反応を楽しんでいるため逆効果だ。

ハンジと共に馬車に乗れば、同じようにエルヴィンとミケが『似合っている』と口を揃えて言う始末。


(もう、恥ずかしくて顔上げれない……)

「でも、結局ドレスの色はオレンジにしたんだねぇ……」

「…………なんだクソメガネ」


ハンジの嫌な視線を感じたリヴァイは、眉間に皺を寄せ彼女を睨みつける。それでもハンジはニヤニヤを止めない。


「良かったね〜オレンジが採用されてさっ！」

「チッ……」

「そんな顔をするな。色はリヴァイが推していたという話をした時は、エミリも喜んでいた」

「……団長、もうやめて下さい」

「てめぇ……余計なこと言いやがって……」


エルヴィンの言葉に二人は嘆くしか無かった。