第9章 幸福

「──というわけだ」

「いやいや！　何が『というわけだ』ですか！！　なんつー話してるんですか！！」


まさか自分に似合うドレスの話をされているとは思わず、エミリは顔を真っ赤に染めながらツッコミを入れる。


「まあ、とにかくだ……ドレスの色を推したのはリヴァイなんだよ。バラしたことを本人に言えば怒られるだろうがな」


楽しそうに微笑むエルヴィンを見て思う。
『この人絶対面白がっているな』と。

鏡に映る自分の姿を見るが、顔や髪型がドレスに負けている気がする。


「髪や化粧は、当日、君の友人にでもしてもらえばいいんじゃないか？」

「……心の中読まないで下さい」


こんな所でも鋭いエルヴィンの洞察力に、エミリは目を逸らす。


(……でも、良い機会かも)


普段、こんな格好をすることは無いし、兵士として生きていく以上、女の子らしくすることも限られてくるだろう。
こういう時くらい、お洒落を楽しんでみよう。そう思った。


「じゃあ……このドレスにします！」

「他のドレスは試着しなくてもいいのか？」

「はい！これがいいです！！」


リヴァイが選んでくれた色。
エルヴィンが選んでくれたドレス。

それだけで、十分だ。


「あとは、靴と鞄と髪飾りだな」


店員にドレスを預け、別の物を買いに店内を回る。

こんな贅沢な買い物ができるのも、おそらく今回限り。
こうなったら存分に買い物を楽しむと決めた。



必要な物を揃え、二人は兵舎へと帰る。

靴はカーディガンと同じ色の、踵の低いシンプルなデザインの物にした。鞄は薄いピンク色の小さな物。髪飾りは白色のシンビジウムの花を模した物に決めた。


「エルヴィン団長、今日は本当にありがとうございました」

「いや、私も楽しかったよ。またどこかへ連れて行ってあげようか」

「なんか……それ、お父さんが言うような台詞ですよ」


幼い子供と手を繋ぎ、またどこか遊びに行こうかと話しかける親子を想像する。


「はは、そう聞こえても無理もないだろう。君といると、なぜだか父親になったような錯覚に陥る」

「……え、色々とおかしいですよね？それ」


冗談だと思いたいが、この人が冗談を言う姿など想像できない。多分、本当なのだろう。

エミリは何と返事をすれば良いか分からなかった。