第23章 田島の家で③

田島「んー、お腹いっぱい！」

田島はふにゃーともたれてくる。

のぞみ「ちょ、なに？」

田島「別にいいだろー？俺、今日がんばったし！」

そういって、私の膝を枕にしてごろんっと横になる。

のぞみ「恥ずかしいんだけどー！お母さんとか来たらどうするん？」

田島「んー？別にいいんじゃねー」

上目遣いに笑う田島。あぁー母性本能くすぐられるって、こーいうことかぁ。さすが大家族の末っ子。だめと、相手に言わせないすべをもっている。

のぞみ「右手、大丈夫？」

田島「おお！大丈夫！今日は1番バッターだったんだぜ」

のぞみ「かっこいいやん、先頭バッター！」

田島「んーでもな、塁に人いないと打点つかねーし。やっぱ4番に早く戻りたい！」

田島は右手を高くあげる。

のぞみ「そーやな。今日は花井くんが4番？」

田島「そーだぜ。」

田島の顔がくもる。

のぞみ「どしたの？」

田島「あいつ、もっと自信もてよな。俺があいつならホームラン打ちまくってんのに。」

田島、花井くんと何かあったのかな？


のぞみ「花井くんだって、がんばってるんでしょ？」

田島「そーなんだよ！こないだだって1人で夜、走り込みしてたし。」

のぞみ「花井くんだって、きっと変わろうと必死なんだよ。」

田島「うんー。」

のぞみ「それに花井くんはキャプテンでしょ？いろいろプレッシャーあるんだって。」

田島「そーだな。なんか重苦しい顔してんもん。もっと野球楽しめよなー。」

のぞみ「うん。田島、そんな花井くんのこと気にするなんて、やっぱ花井くんに期待してんの？」

田島「え！4番は譲らないぜ？ でも、あいつにはうまくなってほしいと思う。だって、すんげー頑張ってっから！！」

ふっ。ほんと田島って素直だなぁ。花井くんの苦労が少し分かる。

田島は素直で純粋で誰からだって好かれる。三橋でさえ田島には懐いてるし。それに野球めちゃくちゃうまいし、誰よりも野球好きだし。こんな大きな光が側にあると、キャプテンとしてしんどいだろうな。あいつがキャプテンやればいいんじゃって悩みそう。でも、花井くんならきっと、乗り越えられると思う。

のぞみ「西浦は絶対強くなるよ。」

私は田島の頭を撫でた。

田島「のぞみ…。」