第1章 出会ったのは……

「助けて頂けませんか…？」

必死の思いで頭を下げると

やや間が空いてから、返事が戻って来た

謙「良いだろう。暫くの間、我が城に身を寄せると良い」

「本当ですか…!?　ありがとうございます！」

？？？「ですが、謙信様。素性の解らぬ者を城に招くのは、危険では？」

？？「見るからに怪しい恰好をしていますからね」

謙「しかし、山中に見捨てて行く訳にもいかないだろう」

謙「第一、力ある者には、力なき者を守る義務がある。助けを求められれば、なおさら断るわけにはいくまい」

その言葉に、二人は顔を見合わせてから、やれやれと肩をすくめた

？？？「……解りました。謙信様がそうおっしゃるなら」

？？「娘、運が良かったな。謙信様の寛大なお心に、感謝するんだぞ」

「はい、本当にありがとうございます！　えっと…ケンシンさん？」

？？「何!?　この方の名を知らないのか？　上杉領の者なら知らん奴はいないはずだが。…おい、まさか他国の問者じゃないだろうな？」

「えっ？　違います！」

私が慌てながら答えると

？？「なら、答えろ」

（そう言われても……　どう説明したら良いか分からないし、えーっと、ケンシン……。ウエスギ……。なんか聞いたことがあるような＿）

頭の中で、ケンシン……　ウエスギ……と繰り返していると

「…あ！　もしかして、上杉謙信？　戦国大名の…」

？？「なんだ知っているじゃないか！　いかにも、この方は上杉謙信！この上杉領を治めているお方だ！」

（よ、良かった……　合ってたんだ）

？？？「景家。素性の解らない相手に、そのようなことを話すのは…」

景家「まぁ、良いだろう?　その程度で不利になる謙信様ではないからな！」

顔に傷がある方……　柿崎景家さんが胸を張りながら言った

景家「それに＿」

（？、それに？）

景家「…俺は、この娘を信じたわけではない」

私は景家さんに値踏みするような視線を向けられ、

思わず身体が強張った＿