第6章 体育祭

私は控え室に向かう。

この対決のあとはすぐに私だから、急ぎ足だ。もう時間もないし、このまままっすぐフィールドのところまで行ってしまおうか…

そんな考えで歩いていると、目の前から誰かが歩いてくる。

それは、先ほど試合を終えた…

『轟くん！』

彼だった。

彼は私に気づいていたのか、無言でこちらに歩み寄ってくる。

そして

ガバッ

『っ！』

轟「…ッ…使うもんかって、思ってたのに…」

轟くんは私を強く抱きしめ、苦しげに語り出す。

轟「あいつが、あんなこというから…！！…本気で、ヒーローになりたいから…！」

『…うん。じゃなきゃ、轟くんはあの試合で心を動かされなかった。

轟くんのヒーローになりたいって気持ちは、きっと理屈じゃないんだよ』

轟「…俺はっ……」

『今すぐじゃなくていい。ゆっくりでいいよ。あなたの、最高のヒーローになる選択肢は、そんなにすぐ逃げたりしないから…』

肩が震えている。戦っている時は感じなかった動揺や怒り、いろんな感情が一気に押し寄せてきているのだろう。

私は彼に手をまわし、そっと頭をなでる。

とてもやわらかい、彼の髪を。

轟「…！！…お母さん以外に、頭撫でられたのなんて初めてだ」

『イヤだった？』

轟「イヤじゃねえ…落ち着く」

轟くんはさらに私を抱き寄せる。

轟「やっぱ俺、お前が好きだ」

『！も、もう…今いわなくても…！』

轟「今、すげえ好きだと思ったんだ」

『っ！と、轟くんてほんと…恥ずかしげもなくよくそんなストレートに言えるね！』

轟「この気持ちを恥ずかしいなんて思わねえ」

そういうまっすぐなところは緑谷くんに似てる。

…なんて、今言ったら彼は機嫌を悪くするだろうな。

『…焦凍くん』

轟「！！」

『って呼んでもいい？まずはそこからはじめるから』

轟「ああ…ありがとう、マナ」