第6章 消せない熱 後編〈徳川家康〉

「違っ……そう、じゃない……！私……」

「？」

「無理なんです……家康さんを、呼び捨てにするのは……」

「……何で？理由は？」

「……家康さんを呼び捨てにしてしまったら、もう引き返せなくなる……そんな気が、して……」

「引き返せなくなる？……何ソレ、どういう意味？」

「……っ！」


―――そこで気付いてしまった。

きっと本当は、気付いちゃいけなかった。
だって、気付いてしまったら……

もう帰れない。

は自分でも気付かない内に、蓋をしていたのだ。
熱っぽい瞳で見つめてくる家康に、恋をしていた自分に。
本当はずっと、も家康を、熱っぽい瞳で見つめていた事に―――……


の中の何かがプツリと切れて、いつの間にか涙が溢れていた。

そんなの様子に、家康は目を見開く。


「なに……どうしたの？……そんなに、恐かった？」

「違う……違うの。私……」

「……？」

「家康さんが……好きなの……」

「……っ」


突然の告白に、家康の顔がみるみる真っ赤になった。
眉根を寄せ、少しだけ苦しそうな表情をしつつ、視線を逸らす。