第6章 消せない熱 後編〈徳川家康〉

「これ、一度お城に帰った方が良くないですか？」

「……それは駄目」

「駄目？どうして……」

「こっち、来て」

「へ？あ、ちょっ……！」

「いいから！……こっち」

「……っ？」


家康に手を繋がれて、そのまま引っ張られるように、雨の降る城下町を歩いていく。

そして、ある店の前で、家康が立ち止まった。一見、茶屋のように見えるが、店の中は薄暗く、ほんのりと甘い香の匂いが立ち籠めている。


「……家康さん、ここって何のお店ですか？」

「後で説明するから、あんたはちょっと待ってて」

「はい…」


言われるがままに店の中を見回しながら待っていると、店の者と何か話した家康が戻ってきた。
そして、「来て」と言われ、訝しみながらも後をついて行く。

奥の座敷に入り、畳に置いてある着物に目が止まった。


「とりあえず、これに着替えて。……着物、びしょ濡れでしょ」

「は、はい。あの、ここって……着物屋さんか何かですか？」


の疑問に、家康はふっと微笑を浮かべて「そんなとこ」と答えた。


「俺は隣の部屋で着替えるから、着替え終わったら来て。それと、濡れた着物はこの籠に入れて」

「はい！」

「じゃ、着替え覗かないでね」

「のっ覗くわけないじゃないですか！！」