第17章 嫉妬は蜜の味〈徳川家康〉

政宗から貰った菓子は、現代でいうところの、練り切りのような感じだった。まだまだ砂糖が貴重な時代。それ故に甘みは少ないが、かえってそれが上品な味に感じられる。

見た目も丸みを帯びた、可愛らしい花の形をしていて、は感嘆の声を漏らした。


「政宗って本当に凄いね。和菓子職人さんになれるよ」

「わがし？……よく分からないけど、確かに政宗さんは職人になれそうだね。暇の使い方を間違えてる気がするけど」

「でも、好きな事があるのは良いこと……」


言いかけて、は突然口を噤んだ。

自分の躰に違和感を覚えたからだ。じわじわと躰の内側から、熱が拡がっていく感覚に、どうしたらいいか分からなくなる。

その様子に気付いて、隣に居た家康がの耳元にそっと顔を近付けて囁いた。


「どうかした？顔が真っ赤だよ？」

「……っ……な、何でもないから」

「ふぅん……何でもないんだ。ほら、早く残りの菓子も食べなよ。好きなんでしょ？」

「家康……？」


耳に直接流し込まれるように、吐息混じりで聞こえる家康の声音が、酷く甘く感じられて――……

躰の火照りと、だんだんと荒くなってくる自らの呼吸に戸惑いながら、は訝しんだ瞳で家康を見つめた。