第4章 眠っていた記憶

茜side

～数時間前～

私がパトカーに乗る事が乱歩さんへの一番の手助けになるということで、私は刑事の言うまま、パトカーに乗った。

その数分後。

黒い服に身を包んだ男が、パトカーの運転席に居る警官を
蹴り、こう言った。

？？「俺はポートマフィアの中原中也。パトカーをその女ごと俺に引き渡せ。そうすりゃ報酬としてマフィアがお前の給料の十倍を出してやる。」

警官C「そんな事出来るわけ…」

？？「いいのか？そうか。金はいらねぇんだな。」

警官C「っ…くそっ！！」

？？「利巧な奴だ。」

そして男は、パトカーに乗り込んできた。

？？「久しぶりだな、茜。」

茜「…？どうして、私の名を…。というか久しぶりって…？」

？？「ふ、まぁそうか。」

男がアクセルを踏み、パトカーは勢い良く走り出す。

茜「ちょ、え？！何で私まで？パトカーが欲しかっただけでしょう？」

？？「いいや？俺の狙いは御前だ。パトカーは…まあ、ついでだな。」

この中原と名乗る男は、何者なのだろう。何故、自分の名を知っているのだろう。
私の頭は混乱するばかりだ。

＿＿猛スピードで走っていたパトカーが、急停止する。

茜「きゃ…！」

？？「着いた。降りろ。」

茜「此処、は…」

？？「ポートマフィアだ。ちょっと待ってろ…。＿＿＿ん、ああ。俺だ。芥川、茜の護送が完了した。樋口を連れてポートマフィアへ戻ってこい。」

茜「…この人。ずっと前に頭の中に浮かんできた人に似てる…？」

3か月前の、初仕事の帰り道。不意によろめいたときに頭を過った、男の顔。同一人物と言っても良いほどそっくりだ。解らない。自分がどうしてこの男の顔を知っているのに会ったというエピソード記憶がないのか。頭が、ズキズキと痛む。


茜「そういえば、私の前職って…？」

凄まじい頭痛に耐えられなかったのか、私の思考は、其処でストップした。
少しだけ開いた目に自分の名を呼ぶ中原の顔が映り込む。その数秒後、私は気を失った。