第4章 眠っていた記憶

乱歩side

いやな予感がした。そして走っていた。彼女が居るハズのパトカーへ。

敦「パトカーがない…？！！茜さんっ…！！」

ヅッキュウゥウン！！

乱歩「…銃声？！」

銃声に警戒しながら戻ると…刑事が倒れていた。
そこにはキヨさんの格好をした者が立っていた。キヨさんでは、ない。

？？「ふぅ。思ったより弱い男でしたね。まあ、その方が助かりますけど。」

乱歩「君は…樋口？」

樋口「！　貴様、名探偵か。ならば…排除するのみ！！」

樋口はそう言って、銃口を僕に向けた。引き金を引き、弾が空気中に放たれる。だが、僕は痛みも何も感じなかった。敦君が僕を守ってくれたのだ。

樋口「…人虎か」

敦「御前、茜さんが何所に居るか知ってるだろう？そして連れ去った目的は何だ！！」

敦君は、樋口が動けぬよう、樋口の両手を拘束する。

樋口「彼女は元ポートマフィア中原中也傘下の女なのだと聞いて「喋り過ぎだ」

樋口の声を遮った声の主は＿＿＿

樋口「あ、芥川先輩！」

敦「芥川…。」

敦君は、樋口の腕を押えていた手を離し、芥川を睨みつける様な目で見た。
そしていつもの流れで人虎と禍犬の戦闘かと思えば、

芥川「樋口。護送が完了した。マフィアに戻るぞ。」

樋口「はい、先輩。」

芥川は敦君に見向きもせずに去ろうとした。

芥川「人虎、今日は貴様を殺さぬ。だが…貴様は何時かこの手で殺す。」

敦「＿＿＿！！」

芥川「樋口。」

樋口が此方に向け、何かを投げる。

敦「＿＿手榴弾？！！」

敦君は僕を抱え、爆発を回避しようとする。…本当に手榴弾か？

乱歩「！！　　違う！！敦君！これは…」

ぷしゅうう、と音を立てて中から煙が噴き出す。

乱歩「煙幕…！！」

敦「な、くそっ…。」

手榴弾型煙幕は思ったより低範囲の物だったらしく、直ぐに抜け出すことができた。
だが、もう芥川と樋口の影は無かった。