第5章 探し物

朝食を食べ終わった廉にさっきの事を聞こうとするが、スルッとかわされ聞けずにいた。

その後も、掃除云々で聞けていない。

もー、何だよ！！今日は折角俺が廉と一緒にいられるってのに、全然話せてないじゃん！！？
そろそろかまっ……じゃなかったさっきの事聞かなくちゃな。


「なぁなぁ、廉。さっき何で誤魔化したんだ？お前のばぁちゃん、前は視えてたんだろ？別に言っても問題はないんじゃねぇか？」


掃除をしていた廉に問う。
すると廉は手を止めないまま答えた。その声は朝の時よりも元気がない。


『…だから…だよ』


暗く、重い声。廉が何か難しい事を考えているのは、俺でも分かる。

俺は妖だからよく分からねぇが、人間にとって俺達が視えると嫌な思いをする事もあると思う…
それをお前は……


「…バッカじゃねーの？」

『え…？』

「…あのなぁ、どうせ廉の事だから心配を掛けたくないとかって思ってんだろ？
……妖の俺が言うのもなんだけどな…もうちょっと周りを頼ったらどうだ？…そうやってずーっと一人で溜め込んでるのはな……辛いだろうが」


少しでも良いから…
廉の心のつっかえとなる物を取ってやりたい。
なぁ、俺を頼れよ。


『あれ…』


ポロッ…と廉の目から涙がこぼれ落ちた。

え……

廉を泣かせてしまった。
その時、俺の中では戸惑いと焦りが生じた。

俺は泣かせるつもりで言ったんじゃなくて…あー！クソ！！

どうしたらいいか分からず、俺は廉の腕を引き、自分の腕の中に収めた。
そして、落ち着かせる様に背中を優しく叩く。


『離して！』

「嫌だ」

『はぁっ？』

「離さない」


こんなにも苦しんで、泣いている廉を放ってはおけない。
ごめんな、廉が苦しんでるってのに、俺は何もしてあげられない。ただ、こうやって抱き締めてやることしか…


次第に俺を押し返す力は弱くなり、廉は俺の着物をぎゅっと掴み、声を押し殺す様に泣いた。