第3章 心が揺れる時

数回ほど回転すると、床から浮いていた足に畳の感触が戻る。

数回回っただけなのに、軽く目を回してしまった。
それに対し、十四松はなんともないようだ。



「ねぇ、川行こうよ！川！！」

『え？』


予想もしていなかった言葉に、思わず聞き返す。


「川だよ！ね？良いでしょ？」

『そんな唐突に言われても…』

「えー、良いじゃん！この後予定もなかったよね？」


う…確かに今日は他にする事はない。
だが、家を空けとく訳にも行かないし…


『行くのは止めと…』
「ただいまー」


ガラガラと玄関の引き戸を開ける音が聞こえる。

ナイスタイミングすぎる！！
視線を横にずらすと、目を輝かせる十四松と目があった。



━━……



「廉ちゃんも入りなよー！！気持ちーよー！」


バシャバシャと泳ぐのを止めて、此方に手を振る十四松。
それに対し小さく笑い、手を振り返す。
すると十四松はまた川の中に潜って行った。

小学生の時よくお父さんと此処で遊んだのを覚えている。
丁度そこにある低い橋からこの川に飛び込んで遊んでいた。ここの川はある程度の深さがあり、飛び込むのにはもってこいの場所なのだ。
此処の地元の子達と一緒に遊んだ事もあった。


…と言うか、長くないか？
さっき潜ってから一向に出て来ないが…溺れたとか？
いやでも妖だし……妖でも溺れるのか？

中々出て来ない十四松に、若干の不安を感じ、立ち上がって川に近付く。

すると突然、大きな音を立てて水柱が上がり、驚いた私は後ろにしりもちをついてしまった。
その後ろで、十四松は見事に着地を決めた。

少し放心状態でいると、不意に十四松に抱き上げられた。


「廉ちゃんも泳ごう！！」


そう言って十四松は私を抱えたまま土手を上がり、橋の中央の所で立ち止まった。


『ちょっ、一回下ろそう！話し合おう！ね！』


だが私の訴えも届かず、２人は川に飛び込んだ。