第31章 ep5 君の特別

「前より、表情が良くなったじゃねぇか」

変わったな、と言うクロスにユウはニヤリと口端を釣り上げた。

「何故だと思う？」

「答えはわかるが、今は黙っててやる。ま、立派になったって褒めてやるよ」

頭を撫でようと、伸ばした手はユウによって簡単に払われた。

「そういう所は、いつになっても変わらんな」

と、苦笑いを浮かべるクロス。
そんな彼に、ユウはポケットから何かを取り出し、投げ渡した。

「アンタの養子に、ハッピーバースデーとメリークリスマスだ」
「あいつはもう15なんだがな」

クロスはそれを受け取り、踵を返した。


今回のパーティーは、クロスの養子のバースデーパーティーなのだ。まだ顔は見ていないが、自分と歳が近いらしいので好奇心が湧いた。

（クリスマスが誕生日って…）


あの子も今日が誕生日だったな…


「何をあげたの…？」

そうユウに尋ねた。
ユウはを向き、

「忘れた」
そう答えた。

「わ、忘れたって…」

は苦笑いを浮かべた。

「あ、いたいた！探したんさ～っ」

そこに、オードブルに様々な料理を乗せてきたラビが現れた。

「ふって見たら後ろにいねぇから、いらん虫にさらわれたと思ったさ～」

よかった～と、を抱きしめるラビ。
ユウは無言でラビを睨みつけた。

「虫にちょっかいはかけられてたがな…」
「ま、まじさ！？っ」
ラビは独眼を見開いた。

「う、うん…でもね、ラビ。助けてもらったの…ユウ…に」
「何でそんな歯切れ悪ぃんだよ」

すかさずユウの言葉が突き刺さる。

（だって…やっぱり、呼び捨てってまだ慣れない…）

でも彼は、自分を助けてくれた。あの時の彼の横顔が、頭を放れない。


「ま、無事で何よりさ～」
ラビはようやく、を離した。

「うん…二人とも、ありがとう」

は赤と青、双方を見て微笑んだ。

途端に、二人が顔を背けるのに、は首を傾げた。

「あ、私、お手洗いに行ってくるわ」

そう言って二人の元から去っていく。

「変な虫には気を付けるさ！」


彼女の白くて小さな背中に向かって叫んだ。



すると、

「ユウ…？」

聞き覚えのある、女性の声。

「…リナリー？」

ユウは振り返った。