第19章 アクアリウムに浮かぶ恋【おそ松、カラ松】

「カラ松くんは兄弟の悪口なんて言わない！　おそ松くんが一番よく分かってるでしょ！？」


ジンジンと熱を持った頬の痛み。


ああ、くそっ。こんなこと言うつもりはなかったのに。


俺は口を開いた。
「愛菜……俺……お前のことが……」


「今さら聞きたくない！」


愛菜の瞳から涙がこぼれ落ちる。キッと俺を睨むその顔は、どこまでも透明でゾクリとする美しさがあった。


「今さらって何でだよ……」


愛菜が俺を見上げる。
「私はね、ずっとおそ松くんが好きだったの！　今までも何回も伝えてきたでしょ！？　でも、いつも適当に返事して、まともに取り合ってもくれなかった！　口を開けば、トト子ちゃんの話と下らないエロ話ばっかり！」


は……？


俺は呆然とする。


愛菜が俺を好きだった？　今まで何回も伝えてきた？　そうだっけ？　確かに適当に返していた気はするけど……。


「話早いじゃん。なら、俺と……」


「でも、もう好きじゃない」
愛菜は、きっぱりと言い放った。


「え……」


「おそ松くんは、いつもフラフラしていて、話も真面目に聞いてくれなくて。片想いしている間、ずっと辛かった。そんな私の話をカラ松くんは心配して聞いてくれたの」


「…………」


愛菜は、俺を真っ直ぐ見つめながら続ける。
「カラ松くんが告白してくれた時、もうおそ松くんのことは忘れるって決めた。これからは、カラ松くんを好きになって、大切にしていきたいから」


俺は言葉を失った。


何だよ、それ……。何だよ……。