第37章 浮舟の巻―信長ノ宮と秀吉ノ君－＜R18＞

「どんな身分の高いかたの娘かわからぬが、俺との間の娘を可愛がりもせず、その娘にかかりきりだ」

つまり常陸の守と娘の母の間には娘が複数いるにも関わらず、母がこの娘たちを構わず、自分の連れ子の娘ばかりをひいきするので、それが気に入らなかったのだ。

母にしてみれば、常陸の守との間の娘たちは愛敬はあるものの美しさはなく、ただ金にあかせて身なりを気遣っている程度の者だった。

その娘たちの一人が結婚する事になり、部屋が足りなくなった為、とうとう連れ子の娘の居場所が無くなり、母は八の宮の中君に娘を預ける事とした。

母は違えど父は同じ八の宮。

中君は娘に親切に応対し、娘も中君にたどたどしくしながらも他に頼る人がいない為、中君に頼り切っている姿が何とも愛らしかった。



物忌みで滞在している事にし、ひっそりと邸の片隅に部屋を借りていたのだが、匂ノ宮こと信長に気付かれてしまう。

見た事のない女童に気付いた信長は、彼女の後をついていき、普段使っていない部屋に女人がいるのを知る。

その者は横になり、外に咲く花や遣水（やりみず）の流れをのんびりと眺めており、その姿は最近来たばかりの女房にしては落ち着きが有りすぎ、信長はいったいこの者は誰なのかと興味をひくのだった。

信長はそっと中へ忍び入り、娘の衣へ手を伸ばして言う。

「貴様、誰だ？」

瞬時に娘のからだが強張る。

聞いた事のないおとこの声に驚き、どうすれば良いかわからずうろたえる。

そこへ娘の乳母が戻ってきて変事に気付く。