第31章 八ノ宮大君の巻―佐助ノ君・幸村ノ宮－＜R18＞

「幸村から恨まれてます。俺が姫君たちのお世話を、と八ノ宮から託された事を知り、俺に姫との仲立ちをして欲しいそうで、でも文を送っても返事が来ない、とせっついてくるのです。確かに色好みの宮ですが、こちらの姫にはそういった心を見せず、誠実に応対したいと望んでいるのです。ところで幸村へのお返事はどなたがしているのですか？」

佐助の問いに舞は筆を執る。

　　雪深き山の桟（かけはし）君ならで　又踏み通う跡を見ぬかな

佐助以外に文を遣わした事はない、と舞は歌を佐助へ差し出す。

佐助はそれを見て返す。

　　氷（つらら）閉じ駒踏みしだく山川を　案内（しるべ）しがてら先ず（まず）や渡らん

誠実な態度をとりつつ、実は邪な心を持つ佐助の歌に、世慣れぬ舞は戸惑う。

八ノ宮の思い出話しをしつつも雪が降り、都へ戻るのに難儀する、と供の者が知らせる為、佐助は宇治を後にする。

「人の来ない住まいが都にはあります。もし都へ移る心が有るならお世話します」

佐助が姫君たちにそのように告げると、女房たちは「都へ行ける」とさざめき、むしろ姫君たちは女房のみっともない嬌声にまゆをひそめた。



冬が過ぎ、春から初夏を迎えた頃、佐助は宇治なら涼しいだろうと向かった。

故八ノ宮の住まいへ着くと西の廂へ入るが、ちょうど姫君たちが涼んでおり、佐助が来た事で東面へ移動するところだった。

佐助は障子の破れがある事を知っており、そっと片目をその破れへ沿わせると、立ち姿も優美で愛らしい姫が移動してゆく。

『この姫はいつぞやの琵琶の姫だ』

佐助は即座に気付き、そして舞の膝行る（いざる）姿を次に目にした。