第31章 八ノ宮大君の巻―佐助ノ君・幸村ノ宮－＜R18＞

秋になり、佐助は宇治へ赴く。

八ノ宮は佐助の訪問を大層喜ばれ、山里ならではの品でもてなしをし、その後は宇治山の阿闍梨（あざり）も招き、経典の疑問など講義を受ける。

その後、阿闍梨が下がり、八ノ宮と佐助はいつまでも話し続け、秋の終わりの東雲を思い出して話す。

「琴の琴は君子の友。このような暁には友がなければどうなのか…」

八ノ宮は琴の琴の名手で有り、わずかな笑みを浮かべながら穏やかに言う。

「色も香も捨てた身ですし、昔の事はもう忘れてしまったのですが」

とは言うものの、琴の琴と琵琶を運ばせ、琵琶を佐助の前に置いた。

佐助は琵琶を手にし、調べを合わせ、爪弾きに音だけを漏らして言う。

「以前に仄かに聞いた音とはとても同じに思えません。この琵琶が素晴らしいのかと思いましたが、違うようです。とても俺には弾きこなせない…」

佐助に八ノ宮は言う。

「そんな素晴らしい手が、どこからこの宇治の山里まで伝えられたのでしょう…」

そして八ノ宮は琴の琴を掻き鳴らし、趣ある曲を一つ奏で、琴の琴を脇へ寄せる。

「この辺りでは筝の琴の音が仄かに響く事があります」

と八ノ宮が話題にしたのは、姫君の事だった。

「心を留めて教えた訳ではないので、心に任せて掻き鳴らす事もあります。それでも調べのように聞こえるのは、川波が拍子を整えてくれるからでしょう」