第29章 紫の巻―義元中将－＜R18＞

俺は扇で口元を隠しながら、朝顔に求愛をしている事を婉曲に伝える。

「そうですわね、いつもながら、美しいお歌をちょうだいしておりますわ。でも、今宵のような美しい宵には、昔がしのばれますこと」

相変わらずの女房からの返事に、俺はしつこく朝顔から直接話してもらえないのか、と話しを持って行くがしかし、結局はこうなる。

「振り返りますと、全てが夢のようでございますわね」

何度話しを持っていっても、結局は過去の感懐ばかり述べてくる。

「朝顔様、はっきり伺いましょう。貴女は俺と添うてくださる気はお有りでは無いですか？」

とうとう俺ははっきり聞く。

遠回しに断られていても面倒になったのだ。

俺の直接的な質問に、御簾の中では動揺したように衣擦れの音がし、中でひそひそと話す声がしばらくして、返事が無いまま俺は待つ。

ようやく、しかしおんなたちには刹那と思える時を経て、今迄と違うおんなの声が俺の耳に聞こえてきた。

「義元様、貴方様と私の間には、恋という感情は幻でしかなかったのですわ」

朝顔の声は凛として透き通った、おんなとしては情感のあまりない声音だった。

朝顔はきっぱりと俺との間に恋愛感情は有り得ない、と自身の口で伝えてきた。

　　つれなさの昔に懲りぬ我が心　人のつらさの添えてつらけれ

俺が口に昇らせた歌は、朝顔が俺の心に寄りそう事は無いのか。

それなら俺は俺で自制をしなければならない、と詠わせる。