第17章 梅枝の巻―番外編－

「腰結（こしゆい）の役は信長中宮にご退出いただきお願いしました。中宮に腰結をお願いするとなると通り一編とは参らず、ですから前の斎院の秀吉ぎみに、薫香をお願いするまでになってしまいました」

「なるほど」

政宗はふむと頷く。

「でも、秀吉ぎみは全くお返事もなく、調香していただけるのか気掛かりだったのですが、こうして裳着の式に合わせておつくりくださいました。やはりこういう事には、並々ならぬお心をお持ちのかたのようです」

「俺はつまらん詮索をしてしまったわけか」

「まぁ、昔を詮索されるような事をしていた、こちらも人が悪いのでしょうけれどね」

お互いが若かりし頃の暴挙を思い出し、二人で顔を見合わせてくすっと笑った。

そうして私は各町のあるじへ遣いを出し、薫香を運ばせるようにした。



雨は止み、しっとりとした空気があたりを包む。

前栽（せんざい）の葉は水を含み、けざやかな緑を見せ、雨粒が夕日を受けてきらりと輝く。

夕暮れがすぐ近くまで足音を立ててやってくる中、順々に各町から運ばれる、薫香。

寝殿の端に様々な意匠を凝らした香壺（こうご）が並ぶ。

まず、私が作ったものから、政宗に判定をお願いする。

火取りの香炉を前にした政宗の前に、私の『黒方』と『侍従』の壺を恭しく渡した。

私の調香した香は、政宗はどのように判定するかしら？