第17章 梅枝の巻―番外編－

明石の娘が入内するのに合わせ、私はおとこぎみ達に薫香二種を依頼する。

古いものと新しいもの。

私の手元にあった古い沈香と白檀、そして献ぜられた新しい沈香と白檀と麝香。

それらの香木を削り、娘の入内に合わせて調香してください、と依頼をした。

新旧どちらが慕わしい香りを放つかしら？

さまざまな樹脂や香草を練り、一つの薫香として製される。

その香りは作り手の趣きを表すでしょう。

さぁ、私の愛しい姫ぎみ、明石の娘に似合う香を作るのはどなた？

私は最愛のおとこぎみ、紫の上こと家康と競うように、作る薫香の製法を知らせまい、と几帳や屏風を幾重にも立て回し籠って調香に熱中する。

私が作るのは『黒方（くろほう）』と『侍従』。

家康も『黒方』と『侍従』。

おとことおんな、同じものを作るけれど、どちらに軍配が上がる？



ある日、私のところにいらしたのは、政宗兵部卿（ひょうぶきょう）の宮。

彼は私の腹違いの弟。