第2章 群青の空／犬夜叉／殺生丸／妖怪夢主

繭は唇を噛む。

何故 繭の命を悪戯に永らえたのか。こんなことを望んだ覚えもないと言うのに。
剥がれそうな額の鱗をさらに寄せ、犬の背を強く睨んだ。

「殺せっ…！獣に救われる命は持ち合わせておらぬ」

金の眼がゆるりと振り返る。そこには殺気もなければ憐れみの念もない、無情な色をした瞳は只管に無関心を貫いていた。

「身を破られた竜はいずれ死ぬ。もとより、生きる意志もない貴様など殺す価値もない」

「…………………………っ」

言われる通りだ。この身は放っておいても時期に死ぬ。鱗に深い傷を負った竜は長くは生きられないさだめとされていた。

それを理解していながら横から手を出し、殺してくれすらしないとは それあまりにも無慈悲であろう。

「せめてもの情けもないのか…妾に尚…生き恥をさらせと言うのか……っ」

「貴様の生き様に興味はない」

「……っ」

ざわりと背筋が粟立った。充血する眼球が濃青に染まり爪先がみしりと軋みだす。心の臓が熱を放つ。

「仔犬めが！！お前から先に噛み殺してくれる！！」

もう残っていない力を全て解放した。

人型から本来の竜の姿を現した。白い竜は尖る牙をむき出しながら大きな地鳴りを引き起こす。空気が震える程吠えてみせれば その反動で身体が崩れ ぼたぼたと臓器の一部が落ち青い体液を散乱させる。転々と骨までが露出していた。

殺生丸は微動だにせず、たった一言呟いた。

「呆れる。」

殺生丸はその身をふわりと宙に浮かせる。

血塗れの目は霞んでしまってよく見えなかったが、端整な瞳を伏せ髪を靡かせる犬の様は 息が止まるほど美しかった。