第1章 面影 〜サスケ〜

「姉さん……姉さん…………」

サスケが少女の細い身体を抱きしめ、うわ言のように呟く。

姉の白い肌の温かさを、サスケはもう失いたくなかった。

「……どうしたのサスケ？なにかあった？どこか痛いの？」

なかなか離れてくれない弟に、少女は混乱し、オロオロしたようにサスケの頭を撫でる。

優しく穏やかな声に促されて、サスケの心は限りなく素直になっていった。

「……とても、怖い夢を見たんだ…………ある日、アカデミーから帰って来たら……姉さんがいなくて……

兄さんも……他のみんなも…………」

サスケが絞り出したような声で囁く。

あの恐怖と絶望は、そう簡単に忘れられるようなものではない。

そんなことはあり得ないと否定して、抱きしめて欲しい。

サスケは少女に慰めてもらいたいと思っていることを、自分では気がついていなかった。

「……そっか。怖かったね。でもね、大丈夫。私は、サスケを置いていなくなったりしない。絶対に。

だって私、サスケのこと大好きだもん！だから大丈夫。

イタチ兄さんだって、フガクさんだってミコトさんだって、みーんな、サスケのこと大好きなんだよ？だから、ね、元気出して。」

少女はそう言って、よしよしとサスケの背中をさする。

それはまさに……サスケが望んでいた答えだった。

「……うん。」

サスケは嬉しそうに小さく呟くと、姉の身体をもう一度抱きしめた。

夢でもいい。

たとえ後で虚しくなるとしても、覚めてしまうまでは、現実のことなど忘れてしまおうと、サスケは思った。

温かくて美しくて魅惑的な…………残酷な幻想の世界に、サスケは飲み込まれた。