第2章 坊っちゃんは小学生。

　花輪家の使用人の休みはほぼ週二日。1ヶ月ごとのシフト制だ。
　正社員のフットマンとメイドは上手に休みを取る。付き合っている二人の休みを合わせることもあるようだ。宮口先輩とフットマンの坂下さんが、いつもそんな感じだ。
　メイドの中にはパートの人もいて、田中さんがそう。パートの人は土日は休み。
　……秀治さんは基本的に土日が休み。土曜日はたまに邸にいるけれど。

　そして、私は、大抵土日は出勤している。土日祝日は休みたがる人が多いからだ。だから、私は平日に休みをもらうことが多い。

　だから、平日の午後にこうなることもある。

「楓お姉さん！」

　呼び止められて振り向くと、おかっぱのさくら様と、その手を取る老人の姿があった。さくら様のおじい様だろう。

「楓お姉さん、今日はお休み？」
「そうなんです。さくら様はおじい様とお出かけですか？」
「そう！　今からおじいちゃんとみつやへ行くんだ！」

　みつやは近所の駄菓子屋だ。小学生にとっては夢の空間。私はもう駄菓子よりパフェのほうが好きだけど、ウキウキになる気持ちはよくわかる。

「楓お姉さんは、大きな荷物だねえ」
「色々買い物をしてきたんです」

　春休みの3月分の給料が出たので、服や化粧品などを買い揃えたのだ。今までの小遣いとは桁違いのお金を手にして、ちょっと買いすぎたかもしれない。自由に欲しいものを買うことができるのは幸せなことだけど、責任も発生する。使い過ぎないようにしなければ。

「まる子や、こちらのお嬢さんは？」
「花輪クンちのお手伝いさんだよ！」

　……お嬢さん……！　お姉さんより、くすぐったい響きです。

「いつもまる子がお世話になっております」
「こちらこそ、お世話になっております」

　丁寧に挨拶されたので、私も頭を下げる。
　なるほど、このおじい様に大切に育てられてきたから、今のさくら様があるのだなと思う。坊っちゃんと秀治さんと同じだ。

「楓お姉さんもみつやへ行くのかい？」
「まる子や、お姉さんはみつやへは――」
「あ、行きます、行きましょう」

　パフェもいいけれど、久々に駄菓子屋へ行くのも悪くない。
　さくら様と手を繋いで、私も一緒にみつやへ向かった。