第8章 第７章 接触

　その問いかけにも白髪の生徒は答え
ない。
　
　じっとネイロを見続けると、口に入
れていた棒付き飴を取り出して、ぺろ
りと舐めた。
　
　白く小さい歯を立てて、飴をガリッ
と噛む。そしてネイロから興味が失せ
たように視線を外し、その横を通り過
ぎる。
　
「あ、零！ 待って！」
　
　声の生徒がそれを慌てて追いかけ、
ネイロにぺこりと頭を下げた。
　
　遠くなっていく足音に耳を済ませな
がら、ネイロは大きく息を吐いた。
　
「守護の……女神……」
　
　茫然と口から零れた言葉。ネイロは
ゆっくりと振り向く。
　
　そこにはもう誰もいない。
　
　ネイロはまたため息を吐くと、窓ガ
ラスに寄りかかった。
　
　１度にたくさんのことが───実際
にはたくさんではないが───起こっ
て混乱していた。
　
「化け物で神様に、おまけに守護の女
神までいるとは……」
　
　おまけにこの学園には他にも神様が
ひとりいて、媒体もいる。
　
（おっかない、おっかない。人外生物
の集合場かよここは）
　
　ネイロは寄りかかっていた体制を戻
すと、窓を開けて飛び降りた。
　
　２階ほどの高さなら苦でもない。
　
　飛び降りたネイロはそのまま裏門へ
向かった。