第9章 止まった時間

　彼には従妹がいた。

　ガビ・ブラウン。

　ライナーとは違い、戦士としての才能に溢れ、何よりも自信に満ちていた。

　「私が鎧を継承するんだから！」

　そう言って笑うガビを見ながら、ライナーはぼんやりと考えた。

　（ヒルドルも、こんな気持ちだったんだろうか……）

　厳しくも優しく。

　突き放すことも、期待することも。

　背中を押すことも、止めることも。

全て、彼女が教えてくれた。

　ライナーの胸に去来するものが、彼に何かを気づかせようとしていた。