第6章 すれ違う時間

　市場は活気に満ちていた。

　屋台が立ち並び、行き交う人々の声が飛び交う。焼きたてのパンの香りが漂い、ライナーは何気なく立ち止まった。

　（……この匂い）

　懐かしい気がする。

　ふと、誰かと市場を歩いた記憶が過る。

　誰かにパンを買ってもらった気がする。

　誰かが市場に連れてきてくれた気がする。

　母のような、姉のような——いや、初恋の誰かのような……

　誰だ？

　考えても、思い出せない。

　何かが喉の奥に引っかかったような感覚に、ライナーは眉をひそめる。

　（……おかしい）

　いつからだ？ いつから、こんな感覚を抱えている？

　島から帰ってきてから？ いや、それよりもずっと前から——

　「……っ」

　ライナーは無意識にこめかみを押さえた。

　答えの出ない違和感が、心の奥で渦を巻いていた。