第2章 恋心

10年前＿＿＿


「ねぇえいちゃん。」
「なに? ツリメ。」


小学生の頃から、俺のあだ名は「えいちゃん」で、ツリメのあだ名も「ツリメ」だった。

どっちも、そらがつけてくれたあだ名だ。

「そらのとこ、行こ～?」
「うん、良いよ!」



そらと親しくなり始めたのは、小学2年生のとき。

クラスが同じだった。


でもそらは、常にクラスの中心にいて、俺とツリメは別の3,4人の小さなグループの中から、そらを遠くで見ている。

そんな、そらの目にもつかないような存在だった。


でもある日、席替えでたまたまそらと班が同じになったツリメが、そらとよく話すようになった。


「ねぇねぇエイジくん。そらくんね、すっごい面白いんだよ～!」
「へぇ～、そうなの?」

「うん!! だから、エイジくんも、一緒にそらくんのところ行こうよ!」


ツリメがそう誘ってきて、そらのところに俺を連れて行った。

今思うと、そんなふうにツリメが俺を、そらのもとへ連れて行ってくれなかったら、今この時はなかったのかもしれない。


「そらくん! 僕の友達のエイジくん! 同じクラスにいるんだけど...。」

「知ってるよ! 僕もエイジくんとおしゃべりしたかったんだぁ。」


そらはそう言って、初めて話す俺にも優しく、そして気軽に話しかけてくれた。

俺はそれがうれしくて、そこからそらとは仲良くなった。