第9章 悪夢と決意

「立ち聞きとは行儀が悪いな、リヴァイ」

「生憎と地下街育ちでお行儀なんざ良かった試しはねぇ」



表情一つ変えない男に「相変わらずだな」と思いながら、
自室へ向かうと自然と二人で並んで歩く形となった。


「俺は優しくなんかない。あのガキに愚痴を零されても
どうすれば良いかわからねぇし、気の利いたジョークも言えねぇぞ」

「何も言わなくても良いのだ。ただ、耳を傾けてくれていれば、
それで良い。それにお主は優しいよ。一年半経ってもそれは
変わらぬ。さっきだってエレンが魘されているのを知っていたから
心配して見に来たのであろう？」

「・・・・・・・ちっ」


目を逸らして舌打ちするリヴァイに、
ナナシが「照れておるのか？」と茶化すと頭に拳骨を貰い、
痛みで呻く羽目になった。


「うぅ・・・痛い。本気で殴りおって・・・」

「本気な訳ねぇだろ。つーか、一年半で弱くなったんじゃねぇか？」

「・・・・・・」

「おい、黙るな。そうなのか？」

「いや、強くなったか弱くなったかで言えば、前者だろうな・・・」


リヴァイが足を止めて、ナナシを凝視し
「それは本当か？」と真剣に尋ねてきたので、
「本当は誤解を生まないようにエルヴィンと会ってから
話そうと思っていたのだが・・・・」と前置きを置く。