第3章 Floor B6　ｰ地下6階ｰ

…彼女のその不安そうな表情を見て、私の頭の中には1つの"可能性"が浮かび上がってきた……。


…もしかして……。



『…もしかして、ここの薄暗い裏路地は怖い……？』


私がそっと訊ねると、レイチェルが小さくコクリと頷いた。


『……。
　そっかそっか。
　…じゃあ、レイチェル。私が1人で行ってくるから、ここで待っていてくれる？』

「1人にしないで……。」


そう言うと、レイチェルは少し青ざめた顔で私を見つめながら…私のその薄手のカーディガンの袖口に縋るようにして私を引き止めた。


『……きっと、大丈夫。
　大丈夫だから…ね？

　きっと、帰ってくるから。』

「……。」


私はそんなレイチェルの頭をそっと撫でて言う。
レイチェルは微かに震えていた……。


『……レイチェル。
　ここから出るために、いろいろしなくてはならないようだ。
　君が怖いなら、僕がやる。

　……だから、待っていてくれる…？』

「……うん。」


彼女の小さな細い手を取ってそう言うと、レイチェルは少し迷っていたがすぐに納得したように1つ頷いた。


『よし。いい子だね。』

「…早く、帰ってきてね……？」

『わかっているよ。』


ふっと微笑んでから、尚も不安そうに言ったレイチェルにそんな言葉を返す。
私は薄暗い裏路地に呑まれるようにその中へと入っていった。



……レイチェルの年相応の部分が垣間見えた気がして…、
この時の私は、ふっと微笑ったのだった……。