第1章 始まりの風

～昼休み・屋上～
「…で？何でこんなに人いるの？」

あたしの目の前に、男子達がいる。

忍「この子が新しいマネージャーか。」

鳳「す、凄く綺麗な先輩ですね///」

俺様はこっちを見てニヤついている。
気持ち悪っ。綺麗な顔が台無しだよ、おい。

跡「ここにいる奴等がテニス部レギュラーだ。
おまえが担当する、な。」

あたしが睨んでいるうちに、自己紹介が始まる。
全く頭に入ってこない。覚えるつもりはない。
仲良しこよしが好きなのね…。

穴「まあ、よろしくな。越前。」

向「あのチビの姉さんだったんだな～。」

「っ！あたしの前で弟のことを言うな！！」

あたしは叫んでいた。
リョーマはあたしにとって、目障りなものだ。

跡「おまえ、そんなに弟が嫌いか？」

「えぇ、もちろん。大嫌いですけど？」 

日「仲悪いんですか？」

違うわ、と言って首を振った。
あたしが嫌いなだけ。
あの明るさも、強さも、輝きも…。

忍「嫌いやったら、都合えぇな。」

向「なあ、俺達さ！青学倒そうとしてんの！」

鳳「一緒にやりましょう！越前くん倒し！」

何？この人達…。何であたしに構う？
一緒にって、どういうこと？

跡「つまり、おまえが必要だってことだよ。
ユーリ。」

「あたしが、必要？あ、たし、が？」

必要？必要って…どんな意味だっけ？
あたし、必要って誰かに言われたことなかった。
リョーマが憎い。そんなあたしでいいの？

「……ぅ。」

向「ちょっ！誰だよ、泣かせたの！！」

忍「深い事情があったんやな、泣くなんて。」

あたしが、泣いてる？どうして…？
まだ完全には遠すぎる。だけど。
あたしの心が、日だまりに包まれた。

「あ、あたしでいいの？
だってあたし、あたし…！！」

全「ユーリが/先輩が、必要なんだ！/です！」

ちょっとずつ、あたしの8年の氷が溶けていく。
まだ、ほんの少しだけど。

あったかい始まりの風が吹いていた。