第106章 恋した記憶、愛した事実《27》

「信長様、見つけました。」

「そうか、ご苦労。……貴様、これはどういうつもりだ」


光秀が持っている書を、信長は顎で指し、鬼原は言われるまま、光秀が持っている書を見る。


「…そ、それはっ……あ…り、領民っ、からの…ね、年貢の…な、内容を…書き記した、もので……」

「ほぉ…？……かなり事細かく記されているようだ…」

「は、はいっ！！…そ、そこからっ！信長様に、け、献上しますのでっ！ふ、不備があっては…い、いけませんしっ！！」

「なるほど……では……これを見ていただこうか。」


そう言って光秀は、先ほど九兵衛から渡された書状を懐から取り出し、鬼原の眼前に広げる。


「………そ、それ…は……？」

「領民全員から、お前にどれだけの作物を納めたかを、事細かに記載しているものだ。もちろん、領民たちの嫁や娘が拐われてからのな。」

「……え…？」

「お前は若い娘たちを人質にとったことで、領民たちはお前に従うと踏んでいたようだが、領民たちはいつか必ず、自分の大事な嫁や娘をお前から取り返すために、こうして証拠を残してくれていたぞ？」

「その書に書かれている内容とお前の帳簿、そして秀吉が細かく記録している帳簿を照らしあわせれば、決定的な証拠になるな。」

「その通りです、信長様。」

「…あ…いや……その……」


光秀の口から語られる事実に、鬼原は顔を青くし、眼を泳がせながら、口をモゴモゴさせる。


「今、必死に言い訳を考えても無駄だ。ここには、領民たちが納めた分だけではなく、お前が倉に隠しもっていた作物の量もしっかり書いてある。見たところ、かなりの量を隠しもっているが……」

「い、いえっ！！そ、それはっ！……あっ、ほ、豊作だったので！ご、後日、信長様に献上しようと、お、置いていたものでっ…！！」

「……ほぉ、豊作…ね…」


光秀の真相を暴く言葉に、鬼原が言い訳の言葉を矢継ぎ早に被せるが、それを聞いた光秀の口角が少し上がる。


「残念ながら、それはあり得ない。」