第2章 はじまり、そして出会い

「その女達のことは気にするな。香菜と陽菜といって、俺の命の恩人だ」

「お前達が信長様を助けたと？見たところただの華奢な小娘だが…豪胆な女達だな」

「(なんか妖しい笑顔…。品定めされてるみたい…)」

「……光秀。どうしてお前がここにいる」

「お前のほうこそどうした。京にいるとは聞いてないが？」

「信長様暗殺の報を耳にして飛んできた。だが…お前まで京に向かった報は、俺は受けていない」

「何が言いたい？」

「後ろ暗いところがないと信長様に誓えるか？」


二人は静かにお互いを見据え、急に空気が張り詰める。


「(もう１人は明智光秀なんだ。…って、この会話…豊臣秀吉は、明智光秀が信長を襲った犯人だって疑っているんだ……)」


私達が習った歴史でも、《明智光秀に裏切られた織田信長は自害し、本能寺は焼け落ちた》って教えられたし…
……疑うのも仕方ない……
……でも…


「後ろ暗いところがない人間なんて、この乱世にいるのか？」

「はぐらかすな。いい加減、腹の底さらせ」


怒りをあらわに瞳を光らせ、豊臣秀吉が刀の柄に手をかける。


「(えっ！ちょ…ちょっと！？)」

「万が一、信長様に手をかけようとしたのがお前なら…容赦しない」

「その人じゃないと思います！」

「「は？」」

「(口出しするつもりなかったけど、刀を振り回されて被害に遭いたくないし、お姉ちゃんの顔色これ以上悪くしたくない！)」

「私は信長様を襲った人物を見ましたけど、着物の形が違ってました」

「(暗くて顔は見えなかったけど、明智光秀とは別の人だ)」

「口を出すな。…香菜と陽菜、とか言ったな。お前達の件はあとで追及する。何の目論みで信長様に近づいたか確かめる」

「なんでそうなるんですか！？私達は巻き込まれただけで…」

「やめろ、秀吉。光秀がここへきた思惑はどうあれ俺は無事だ」

「っ…！信長様、失礼しました」


秀吉さんは、刀の柄から即座に手を離した。


「(信長様の言うことは聞くんだ…。そういえば豊臣秀吉って信長の忠実な家臣だったよね。この人たち、やっぱり本物……)」

「秀吉、光秀。貴様らはしばらく黙っていろ。俺はこいつらに話がある」

「えっ、私達ですか？」


秀吉さんと光秀さんがすっと左右に控え、信長様がそばへ歩み寄ってくる。