第12章 初恋

なお目線

「また…寝ちゃった」
気がつくと日はだいぶ高く登っていた。
ゆっくりと身体を起こすと、褥にゆっくりと座る。

「カタン」
音がする方を見ると、カラフルな金平糖が入った小瓶が転がっていた。
手に取るとキラキラと日の光を浴びて、輝く。

「…信長様」
それを置いてくれた人の顔が目に浮かぶ。

「んっ。」
胸がトクンとまた跳ねる。
ドキドキと心臓が早い音を刻んでいく。

「私…どうして…」
小瓶を抱え、胸を押さえるように膝を抱え込む。

「なお様…」
声と共に暖かなぬくもりが私を包む。

「秋野…私、どうしちゃったのかな」

「…お疲れなだけですよ」

「違う…違うの…」
顔を上げると涙がポロポロと溢れる。

『だって…信長様の時だけ…』
その言葉は声にならなかった。

「なお様。今はお疲れなのです。元気になって考えましょう。秋野はずっと側におりますから…」
秋野は言葉にならなかった想いを汲んでくれる様な言葉をくれる。

「今日から、子どもたちも来ていますよ。なお様が居ないと、遊び道具の使い方もわからなくて…お迎えに上がりましたのに…」
ふんわりと笑顔の秋野につられる様に、顔が緩むのが自分でもわかった。

「…支度するから手伝って」

「はい。ではまずお顔を拭きましょうか」
秋野は手拭いを濡らし渡してくれる。

少し冷たい手拭いを顔に当たると、気持ち良くて心が少し浮き立つ。

「ありがとう」
秋野にお礼を言う。

「お元気が出たようですね。では、着替えましょう」
着物を用意してくれる秋野を見る。

『まだ少しモヤモヤするけど…今は考えても分からないって事だよね。秋野』
その後ろ姿を見ながら心の中で呟いた。