第3章 輪の中へ

第三者目線

しばらくの間場が静まり返る。

なおはあまりの沈黙に不安になる。

『何かいけない事言ったかな……泣きそう』

なおは自分で気付いていなかったが、みんなにお礼を言った後のその顔には、微かな笑みが溢れていた。

『可愛いじゃね〜か』
政宗は思う。
『……その顔ずるい…』
家康は思う。
『愛らしい……』
秀吉は思う。
『ほぅ。なかなかいい顔をする』
光秀は思う。
『まるで天女の様ですね』
三成は思う。
『やはり、此奴は…』
信長は思う。

それぞれに、なおの顔に見とれていた。

「皆様。なお様を泣かせたいのですか？」
秋野の声が響く。

皆は一斉に
「「「そんな事は」」」
声を上げる。

「なお様。大丈夫です。皆様、お返事を忘れていた様ですよ。何も悪い事は言ってませんから、その様なお顔をされないでも大丈夫です。」
秋野はなおの手をそっと握り、優しい声で言った。

その言葉に安堵し、再びなおの顔に笑みがこぼれる。

『『『その顔……』』』

なおは自分では気がつかないうちに、全ての武将の心を捉えていた。

「秋野」
上座から声がかかる。

「はい。何でございましょう」
秋野はその声の主。信長を見る。

「もう其奴も疲れたであろう。一緒に下がれ」

「はい」
返事をするとなおを見て

「なお様。お部屋に戻りましょう」
声をかけ、ゆっくりとなおを立たせた。

「それでは、お先に失礼致します」
秋野は頭を下げると、倣う用になおも頭を下げる。

「後で使いをやる。天主に其奴を連れてこい」
信長はそう告げる。

秋野となおは、返事をしその場を後にした。