第33章 諦め

なお目線

「はぁ〜〜気持ちいい〜」

「ふふっ。なお様ったら…」
思いっきり手足を伸ばすと、身体の隅々まで暖かな熱が満ちてくる。その心地よさを堪能する。

「あっ…」
お腹にぽこんと小さな振動がくる。

「のぞみも気持ちいいのね」
母は、ゆっくりと私のお腹に手を置くと、そっと話しかける。
すると、返事をする様にまた、ぽこんとお腹が動く。

「返事してくれたのね。私があなたのおばあちゃんよ。
早く逢いたいわね〜」
嬉しそうにお腹を撫でる母を見て、嬉しさが込み上げてくる。

「なお様…」
秋野にそっと頰を撫でられて、自分が泣いてる事に気付く。

「なおの泣き虫は、なかなか治らないのね」
反対の頰をそっと撫でられて、涙がポロポロと止まらなくなる。

「お母さん…秋野…。
幸せって、嬉しいけど…やっぱり怖い」
小さく呟くと2人はそっと手を取ってくれる。

「そうね…怖いことたくさんあったものね。
けど、確かなものなんて何もない。
これからが、幸せか、不幸かなんて、誰にもわからない。
だから、 それを…どう信じて、どう生きて行くのかは、自分次第だからね」
母はゆっくりと宥めるように話をする。

「何があっても生きると決めていれば…その経過は経過にしか過ぎないから、怖いことも、嫌なことも、楽しいことも、嬉しいことも…全て過ぎていくから」

「それに、なおはもう1人じゃない。信長様とのぞみがいるでしょう？
3人で分け合えば辛い想いは3分の1。嬉しい想いは3倍になるのよ！
私とお父さんとなおは、そうだったでしょう？」
その言葉に、私は大きく頷いた。

幸せを疑わなかったあの頃…あまりに幼くて良くは覚えてないけど…。

「けど…それも…」
先を言えずに言葉が止まる。

「…そうね。でも、私は幸せだったし、今も幸せよ」
母はふわりと笑って私を見つめた。

「なお様…秋野のいつも言う言葉覚えてますか？」
秋野は微笑んで問いかける。

「いつも一緒にいてくれるって…」

「それも…いつまで守れるかわからぬ約束です。
でも、なお様は信じてくださっているでしょう？」
秋野の問いかけに、小さく頷いた。