第2章 心を閉ざして

第三者目線

秋野は、いつもの様になおを優しく包み込む。
腕の中では肩を揺らし嗚咽を漏らすなお。

「ご、めん、なさ、い」

小さな声が聞こえてくる。

「謝らなくても良いんですよ。なお様」

そう声をかけ暫く背や頭を撫でていると、少しづつ呼吸が落ち着き嗚咽が止まる。

「朝餉が冷えてしまいます。食べてしまいましょうか？」
そう声をかけると、こくんと頷きそっと秋野の腕からなおは離れる。

箸を持ち食べはじめたのを見て、秋野は食事を取り始める。
何も言わず、秋野は優しい表情でなおを見つめていた。



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食事が終わる頃外で足音が止まった。

「入るよ。」

声がかけられ戸が開く。

もう聴きなれた声の主。

「家康…」

「顔色は良さそうだね。湯浴みの事はもう伝えたの？」

なおの顔色を確認して、家康は秋野に問う。

「お伝えしております。」

「わかった。傷はその時に確認しておいて、もうほとんど治ってるとは思うけど、薬も用意してあるから…」

「わかりました。それではなお様。私は御膳をさげて、湯浴みの準備をして参りますので、お待ちくださいね。」

「はい」
そう返事が聞こえたのを確認し、御膳を持って外に出る。
家康もそれに続いた。

暫く廊下を進んだ所で

「なおの様子はどう？」
家康は秋野に声をかける。

「お身体の様子はとても良くて、痛みもほぼなく身体を起こすことも出来ております。ただ……」

「ただ？」

「お心の方は……。泣く事は減りましたが、表情は……。それに、『ごめんなさい』とそればかりおっしゃって…」

家康は溜息をつく。
「…わかった。信長様には俺から伝えておく。とりあえず、湯浴みに付き添ってやってくれる。1人は怖いと思うから…人払いはしっかりね。」

そう言うと、重い足取りで天主へと向かった。