第21章 幸せな刻

なお目線

家康を呼んだ声が響いてから、次々と怪我人が運ばれてくる。

「ちょっと染みるけど、これ位ならすぐに痛みが引くはずだから、頑張ってくださいね」
私は出来るだけ笑顔でみんなに接した。

「なお様…ありがとうございます。すぐに治して戦さ場へ戻ります！」
そう言われると…複雑な気分になるけれど、そんな事も考えられたのは一瞬で…夕方まで怪我人の手当てに追われた。


「ふぅ…」
ひと段落ついて溜息をつく。

「なお…お疲れ様…。最初にしては良くやったんじゃない」

「足手まといじゃなかった？」
私は家康に訊ねた。

「手当ても早いし、的確だと思うよ。何よりあんたの気の抜けた顔見て…安心するんだってさ」

「気の抜けたって…まぁ、足手まといじゃないならいい」
もう反論する気力も残ってなかった。

「夕餉が出来てるから…皆のところに行くよ…信長様も待ってる」

「本当？！」
【信長様】のひと言に気持ちが浮上する。

私は溜息をついてる家康を引っ張るように、皆の元に向かった。

……………………………………

「信長様！」
私はその姿を見つけて駆け寄る。

「あっ…」

「くくっ。なお。焦らずとも俺は逃げんぞ」
小さな石につまづいてこけそうになった私を、信長様が抱きとめてくれる。

「…ごめんなさい」

「謝ることはない…俺は嬉しいぞ」
穏やかな笑顔で私を見つめてくれる。

「お屋形様…」
後ろから声がして振り向くと、皆が見つめていて恥ずかしくなって、離れると。

「離れずともよい」
そのまま、手を繋いで信長様の隣に座らされた。

簡単な夕餉が始まって、信長様はみんなの報告を聞きながら食べ進める。

「家康。なおはどうであった」
みんなの報告が終わった頃、信長様は家康に言った。

「…充分戦力として働いてくれました」
その言葉に、嬉しくなる。

「そうか！なおすごいな！家康がそう言うってことは、大した働きだ」
秀兄が私の頭をポンポンと叩いて嬉しそうに言ってくれる。

「なお。良くやった」
信長様も微笑んで言ってくれて…嬉しかった。

『ここに来て、初めて役に立てた気がする。良かった』
私は心の中がじんわりと暖かくなるのを感じていた。