第14章 恋心

なお目線

佐助兄にそう言われた事は覚えていた。
でも…安土の人達を想うと、そんなに簡単に行きたいと言えない私がいた。

「何で？」
佐助兄は優しく問いかけてくれる。
でも、何から言ったら良いのか、分からないまま沈黙が流れる。

「…ごめんなさい。安土にたくさん大切な人が出来たから…」
私がようやく口を開くと表情を滅多に出す事のない、佐助兄の目が揺らいだ様に見えた。

「そうか…」

「本当にごめんなさい」
私は佐助兄に抱きつくと、それしか言う事が出来なくて、また沈黙が訪れる。

「そんなに大切な人がいるの？」

【大切な人】

その言葉に、秋野や秀兄…政宗や子ども達ではなく。

信長様の姿が浮かぶ。
ドクドクと心音が早くなり、顔が紅くなるのを自覚した。

「そうか…好きな人が出来たんだね」

「えっ」
佐助兄の言葉に驚いて、顔を上げる。

「顔が真っ赤だよ…。カマかけたつもりだったんだけど…当たりか」

「…分からないの。こんな気持ちになるの初めてで」
私は素直にそう告げた。

『昨日気付いたばかりの恋心？はてなマークがつくくらい、分からない、むしろ病気ですって言われた方が納得出来るくらいだし…』

「…無理は言えないけど」
佐助兄の私を抱きしめる手に力が入る。

「…痛いよ。佐助兄？」
無理やり顔を上げる。

「どう、したの？」
そこにはいつもと違う眼をした佐助兄がいた。

私はその眼に囚われた様に、目を離せない。

「佐助兄？」
もう一度名前を呼ぶ。

「なおちゃん…」
名前を呼んでくれる声もいつもと違って、漠然とした不安が心を過ぎる。
その不安が恐怖に変わろうとした時。

「ガラッ」
大きな音がした。

「佐助！」
その声に弾かれる様に、佐助兄は私から身体を離す。

「あっ。客か？ごめんな」

「いや、大丈夫。何かあった？」
佐助兄を見るといつもの様子に戻っていた。

「佐助兄！今日は逢えて嬉しかった。じゃあね」
私は、その場を離れたくて駆け出す。

「なおちゃん…」
手を掴まれて止められた。

「考えておいてね」

「つっ…分かった」
私がそう言うと手が離れる。

私はその場を駆け出した。



『佐助兄…どうして？』
それだけが、頭をぐるぐる回っていた。