第4章 温もり

チョコレートを一つずつ丁寧に袋に入れていく。
少し余った分を口に入れると、甘い香りと豊かなカカオの味が口いっぱいに広がった。

「ん おいしー」

ダンテの髪と同じ銀のアラザンで飾りつけたチョコレート。
袋に入れ、リボンで口を縛り、形を整える。

息を整え、はキッチンを出た。


ダンテの部屋に近づくにつれて、聴こえてくるハードロック。いつもより音量が大きく、ドアが閉めきられていても音がはっきりと聴こえる。
やっぱりね、と思い、は微笑んだ。

ドアの前に立つと、聴こえるのかどうか不安に思いつつノックする。
この音量では聴こえないだろうなと思っていると…

…ガチャ

唐突にドアが開いて、ダンテが顔を出した。
途端ドアの隙間から溢れ出す爆音に耳を塞ぐのも忘れ、は目を見張る。

「何だよ」

「ノック…聞こえたの？」

「んあ…なんとなく」

この音量の中でのノックを聞き分けたと言うのだろうか。
半ば信じられない気持ちでダンテを見つめる。

彼はリモコンで部屋に溢れる音を止めると、視線で促しを招き入れた。部屋に入りきるまで待って、ドアを閉めるダンテ。

「………」

音を立てないように、鍵まで。はもちろん気付かない。

「あーまた部屋の中汚くして…ちゃんと掃除してよねー」

部屋の中、何となく足を進める。その言葉にダンテは反応せず、変わりにその身体を後ろから抱き締めた。

「甘い匂いがする…」

「えっ」

は驚いたように身じろぎした。自分では気付いていなかったようだ。
しかし、ダンテは心地いい気持ちでの首に顔をうずめ、その香りをかいだ。
すぐにわかる。チョコレートの香りだ。

「えっと…今日、バレンタインだから…はいっチョコ！」

はダンテに抱き締められたままで、後ろにチョコレートの袋を差し出した。