第42章 離れた気持ち

飲みに行くとダンテの帰りは決まって真夜中。最悪明け方。
初めの頃は律義に起きていようとしていたが、それが何度も続けばさすがにさっさと寝るようになる。

しかしぐっすりと私が眠っている中、真夜中の闇に玄関のドアを叩く音が響いた。
こんな夜中に。でもダンテなら自分で開けて入って来るから、ダンテじゃない。
睡眠を無理矢理妨げられてあまりいい気分ではない中、扉を開けると。

「寝てるのにごめんね。こいつがさ…」

親しげに話す知らない男性。しかしその男が肩に担いでいる見知ったもう一人を見て。

「ダンテ…。お友達ですか？」

「そう。こいつ珍しく潰れちゃって…良かったら、中まで引き摺るけど」

「すみません。お願いします」

ダンテみたいな体格のいい男はさすがに運べない。玄関を大きく開けて、ソファまで運んでもらった。

ダンテは微妙に起きているらしく時折唸っている。酒には強い方のダンテが潰れたとなると、相当飲んだのだろう。

「ありがとうございます。お手数掛けてすみません…」

ぐったりとソファに横たわるダンテを背中に深く礼をする。
男は人の良さそうな笑顔を浮かべた。

「とんでもない。それより君こそ大丈夫なの？。こいつ、最近ほとんど出歩いてるだろ」


知ったような口調に、ダンテが出掛けた先で会っているのはこの人なのかと思った。

「あぁ…まあ、仕方ないかなって」

苦笑。
男はそれを見て、何か言うのを迷うような素振りを見せた。

ダンテの様子を見て、聞かれたくない事なのか手招きされる。

「？」

近寄ろうとすると。

「ー…」

「わっ」

ダンテが後ろから抱きついてきて態勢を崩した。
寝てるのか起きてるのか、寝惚けたような緩慢さ。

倒れそうになるのを堪え、首に手を回すダンテに慌てて言う。