第6章 宿望…

｢少し痛むわ…。兄様、摩って下さらない？｣

所在なく身を持て余す僕の手首を、智子が掴んだ。

短く整えられた爪は、母様の爪と良く似た色をしている。

｢ぼ、僕が…？ 直(じき)に照が来るから、照に摩って貰ったらいいよ。それに湿布薬だって…｣

｢いや…。智子、兄様がいいの…｣

智子の大きなびーどろの様な瞳から、大粒の涙が零れ落ちる。

その涙は、痛みのせいなのか、それとも…

｢兄様じゃなきゃ嫌なの…｣

ああ、智子の…
お前はなんて罪なことを…

僕の心がその言葉に抗えないことを知っているのに…

それなのに…

｢…兄様、智子のことがお嫌い？｣

｢違う、そうじゃない…そうじゃないけど…｣

｢だったらいいでしょ？ お願いよ、兄様…｣

可愛い僕の智子…

出来る事なら僕だって…
でもそれは許されないんだ。

痛い程に僕の手首を締め付ける智子の手をそっと解くと、僕は滲み始めた涙を見られたくなくて、智子に背を向けた。

そして、

｢照を寄越すから…。それまでいい子で待っておいで…」

智子を振り返ることなく言うと、僕は逃げるようにして智子の部屋を飛び出した。

途中、救急箱を手にした照が擦れ違い様に何かを言ったが、それには応えることなく、僕は階段を駆け下り、屋敷の外へと飛び出した。