第6章 宿望…

潤の嫉妬に満ちた視線を、痛い程に感じながら、僕は伸ばされた智子の手を取り、そっと抱き上げた。

智子は躊躇うこと無く、僕の首にしがみつくように両腕を回した。

その時、不意に僕の手が智子の胸に触れた。

以前よりも僅かに増した膨らみに触れた瞬間、下腹部に俄に痛みを感じて…

熱を持った顔を、智子に気取られないように背けた。

それと同時に蘇る、昨夜思いがけず見てしまった、あの淫靡とも思えるあの光景…

いけない…、忘れるんだ。

今僕のこの腕の中にいる智子は…
僕の知っている智子は、あんなはしたなくも淫らなことをしたりはしない。

それに父様だって…

｢兄様…？ 何を考えてらっしゃるの？｣

｢えっ…、いや…、何も…？｣

不意に言われて、僕は思わず口篭ってしまう。

僕が考えていることを知ったら…
この熱くなった下腹部の理由(わけ)を智子が知ったら…
智子はどう思うのだろうか…

軽蔑…するんだろうか…？

僕は智子を抱いて勝手口から屋敷に入ると、何事かと慌てふためく照を何とか宥め、二階への階段を上った。

智子の靴を手に、顔を引き攣らせた潤が、智子の部屋の扉を開く。

｢入っても…いいのかい？｣

｢勿論よ？ だって私、歩けないもの…｣

｢そ、そうだったね…｣

以前は入る事すら許されなかった智子の部屋に、僕は足を踏み入れた。