第6章 宿望…

裏庭へとに出ると、宵闇がすぐ傍まで迫っているのか、辺りを薄紫色に染めていた。

流石にこの時間に、薄手のシャツ一枚では寒いな…

上着を来てこなかったことに後悔をしつつ、ふと視線を屋敷の二階へと向けた。

どの部屋も明かり一つ灯っていないのに、一部屋だけ…それも煌々とではなく、カーテンの隙間から、僅かな光が漏れている部屋があることに、僕は気付いた。

あの部屋は確か…

普段は鍵がかかっていて、母様ですら立ち入ることを禁じられている部屋ではないか？

その部屋にどうして明かりが？

あの部屋の鍵を持っているのは、父様ただ一人…

だとしたらあの明かりは父様が…？

ならば何も気にすることはないじゃないか…

そう思って視線をその場から逸らしたその時だった。

開かずの間のカーテンがひらりと揺れ、さっきよりも広くなった隙間から、二つの人影のような物が見えた。

あれは…女…、父様…？

目を凝らさなくとも分かる胸の膨らみと細い腰、そして…膝まで届くかのような長い…巻き髪…

その足元に膝を付く格好で腰に顔を埋める…父様に背格好な似た影…

智…子…？

まさか…、そんな筈はない。

大方、どこかの役者風情の陰間か何かだろう…

だって智子は…


智子は“女”なのだから…