第6章 宿望…

｢着替えてきます｣

それでも智子の様子が気になって仕方の無い僕は、再び階段を登り始めた。

母様の突き刺すような視線を、背中一面に感じながら。

一先ず自室へと入った僕は、締め切ったままだった窓を開け放った。

途端に冷たい風が部屋に吹き込んで来たが、それでも篭った空気の中にいるよりは、ずっとましだった。

一通り空気の入れ替えを済ませると、今度は一部を残して全ての窓を締め切った。

流石に冷たい風が吹き荒ぶ中、着替えをする気にはなれない。

いつの間にか綻びの出来た上着を脱ぎ、ベットの上に置いた時、部屋の扉が叩かれた。

智子かもしれない。
僕の帰りを聞き付けて、智子が僕の元へ…

僕は逸る気持ちを抑えたながら、扉の取手に手をかけると、ゆっくりと開いた。

｢少しいいか？｣

扉の向こうに立っていたのは、智子ではなく潤だった。

｢なんだ潤先生か…｣

｢智子さんでなくて済まなかったな｣

落胆の色を隠せない僕を他所に、潤はずかずかと僕の部屋へ入り込み、勉強机の椅子に図々しくも腰を下ろした。

誰も入っていいなんて言ってないのに…

僕は洋服箪笥から羽織を取り出すと、それを肩にかけ、ベットの端に腰を下ろした。

｢用はなんです？｣

話すことなど何もないけど…

僕はさも面倒臭そうに溜息を一つついてみせた。