第5章 妬心…

その晩…、潤とその両親が帰った後、僕は一人部屋の片隅で膝を抱えた。

きっと僕には耐えられないだろう…

智子が僕以外の男に笑顔を向けることに…
僕以外の誰かを愛することに…

例えそれが智子にとって一番の幸せであっても…

僕には…、今の僕には無理だ。

ならば僕はどうしたらいい…？

妹に対して、決して許されない感情を抱いてしまった僕は、どうしたらいい？

智子を愛してしまった僕は…どうしたら…

どうにもすることの出来ない感情が、涙となって溢れてくる。

胸が張り裂けそうに苦しくて、痛くて…

この止めどなく溢れる涙と一緒に、智子への思いも流れ落ちて行けばいいのに…

そうしたら僕は、楽になれるのに…

涙で濡れた頬を両手で覆った、その時だった。

部屋の扉が叩かれ、灯りさえ点していない真っ暗な部屋に、一筋の光が差し込んだ。

｢兄さま…？　智子よ？　いらっしゃらないの？」

そして聞こえたのは、まるで鈴の音のように清らかで、透き通った智子の声だった。

僕は智子に気づかれないように鼻を一つ啜ると、頬を濡らす涙を腕で拭った。

｢兄さま…？　どこなの？　兄さま…」

今にも消え入りそうな声が、少しだけ震えているような気がして…

僕はすっかり重くなってしまった腰を上げると、智子を驚かさない様にそっと歩み寄り、その小さな肩を抱き締めた。