第13章 特別編｢偏愛…｣

二宮の運転する自動車で、智子が生前世話になった病院に向かった僕達は、夜も更け、すっかり門灯も消えた病院の扉を叩いた。

｢誰か…、誰かいませんか!!｣

気がせいているせいか、からからに乾いて引き攣れた喉で、声を張り上げた。

すると、カーテンを引いた向こう側に微かな明かりが灯り、欠伸を噛み殺したような声が聞こえた。

｢夜分にすみません、診ていただけないでしょうか…｣

錠を外し、開いた戸の隙間から顔を出したのは、見覚えのある看護婦で…

転寝でもしていたんだろうか…、瞼を擦っている。

｢あ、あの、先生は…｣

｢どうされました？｣

｢娘が…、智翔が…｣

説明なんて出来なかった。

僕は布団に包んだ智翔を抱く二宮を振り返った。

智翔を包んだ布団は、智翔の流した血で赤黒く染まっている。

僕の視線を追うよにして智翔に目を向けた看護婦は、一瞬で表情を凍り付かせると、

｢早く中へ…、今先生をお呼びしますから…｣

人一人が通るのがやっとだった戸を全開にし、僕達を院内へと促した。

そして、

｢こちらへ…｣

処置室の寝台に智翔を横たえたのを確認すると、慌てた様子で処置室を出て行った。

｢智翔…｣

すっかり血の気を失くした智翔の手を握り、僕は心の底から願った。

智子…、どうか智翔を助けてくれ、と…