第13章 特別編｢偏愛…｣

｢済まなかったね、智翔のことを任せてしまって…」

本当は父親である僕がしなくてはならないことなのに、何分この身体では自動車の運転はおろか、力仕事だってろくに出来ない自分が情けなくなってくる。

｢なあに構わんよ。櫻井の娘なら、俺にとっても娘と同じだからな」

｢そう言ってくれると助かるよ」

事実、他に頼れる身内などない僕にとって、二宮の存在は大きい。

｢ところで、随分と荷物が多いようだけど…｣

たまの帰省であればトランク一つや二つで事足りる筈なのに、 玄関先に運び込まれた箱の数は、優にその数を超えている。

｢ああ、それなら…｣

しきりに首を傾げる僕の前で、潤と二宮が顔を見合わせる。

その様子を見ていて、僕には言えない…若しくは、言い難い事情があることは容易に推察出来たが、僕はそれを二人に問い詰めるでもなく、運び込まれた箱の蓋を開けた。

｢これは…一体どうしたって言うんだ…｣

箱の中には、智翔の洋服や着物…いや、それだけじゃあない、身の回りの物がぎっしりと詰め込まれていて、翌々見てみると、高等女学校で使うと思われる教本の類まで入っている。

｢おい、これは一体…｣

僕は思わず二宮に詰め寄った。

智翔は二宮の所に下宿していたのだから、二宮ならはこの数個はある箱の理由を知っていると踏んだからだ。