第11章 信愛…

｢さあ、ちょっと失礼するよ？｣

潤が智子の両足を開き、

｢これ…は…｣

一瞬息を飲んだ。

そりゃそうだ…

僕だって初めて目にした時は、思わず我が目を疑ったのだから…

｢ほう…、これはまたなんと…｣

研修医とはいえ医療に携わる潤と、そして長年医療に従事してきた潤の父親が、二人して智子の足の間を覗き込む。

決して好奇心などではないと分かっている。

そうせざるを得ないことだって十分に理解はしている。

でも…出来ることなら誰の目にも触れさせたくはなかった。

そゆな僕の意を察したのか、潤が少々厳しい目を向けた。

医師として、なのだろうけど…

｢翔君、済まないが主屋へ行って、湯を桶に汲んで来てくれないか？｣

｢僕が…ですか？｣

｢そうだ、君に頼んでいるんだ｣

｢でも智子が…｣

今僕がこの場を離れてしまったら、智子はきっと不安になる。

それに僕だって、この握った手を離したくはない。

｢智子ちゃんのことなら私が着いてますから心配ないわ。だから、ね？｣

僕の気持ちを察したのか、潤の母親がそっと僕と智子の間に割って入った。

｢早くしないと、赤ちゃんが産まれた時、産湯に疲つかれないと可愛そうですよ？｣

それでも智子の傍を離れずにいられない僕を、潤の母親は優しく制した。

｢はい…｣

僕は仕方なく智子の手を離すと、名残惜しそうに何度も振り返りながら、離れを出た。