第11章 信愛…

僕は転げるように庭を駆けると、母屋の戸を叩いた。

｢誰かっ！　先生、お願いします、智子がっ…！」

すっかり寝静まっているのか、反応はない。

それでも僕は戸を叩き続けた。

するとガラス戸の向こう側に、小さな灯りのような物が透けて見え、その灯りが徐々に大きくなる。

そして玄関の明かりが灯されると、

｢翔…君かい？　こんな夜更けにどしたんだい…」

聞こえてきたのは潤の声だった。

｢智子が…、智子が…っ…！　早くっ…！」

ガラリと戸が開き、明らかに寝起き顔の潤が顔を出す。

｢先生、智子が…」

｢落ち着きたまえ。智子さんがどうしたって？」

いかにも落ち着き払ったような口調に、苛立ちが込み上げる。

｢だからっ…！　智子が陣痛で…」

｢分かった。支度をして直ぐに向かうから、君は先に離れに戻ってなさい」

｢で、でも、僕…とうしたらいいのか…｣

苦しむ智子に、僕がしてやれることなんて、あるのだろうか…

｢君がそんなことでどうする。いいか、しっかりするんだ。智子さんが最も頼りにしているのは、誰でもない、君なんだよ？｣

｢僕…を…？｣

智子の小さな身体を強く抱き締める腕さえ持たない僕を…？

｢そうだ。さあ、分かったら早く行きなさい。そして智子さんの手を握ってやるんだ｣

｢はい…！｣

そうだ、抱き締めることが出来ないのなら、せめて手を握ってやればいい。

それだけで智子はきっと…

僕は寝巻きの裾が捲れ上がるのも構わず、離へと駆け戻った。