第11章 信愛…

僕は一瞬何が起きているのか分からず、ただ智子の手を強く握った。

｢痛い…、痛いわ、兄さま…っ…」

握った僕の手を、更に強い力で智子の手が握り返してくる。

その時になって僕は漸く、陣痛が始まったんだということに気が付いた。

｢い、今すぐに先生を呼んでくるから…っ…！」

｢いや…、智子の傍を離れてはいやっ…」

智子の手を振り解き、立ち上がろうとした僕の浴衣の裾を、智子の手がものすごい力で掴む。

｢で、でも…っ…」

｢智子怖いの…。もし…、もし、赤ちゃんが智子と同じだったっら…、智子怖いっ！」

強烈な痛みに顔を歪ませ、荒い息を吐きながら智子が涙を流す。

それは僕だって考えなかったわけじゃない。

もし産まれて来る子が、もし智子と同じように、男とも女とも区別の付かないような身体だったらどうしよう、って…

僕だってずっとそのことが気がかりだった。

でもある時から思ったんだ。

産まれて来る子が、例え智子と同じだったとしても、それを受け入れようと…

だってどんな子であったとしても、僕と智子の子に違いはないのだから…

｢いいかい智子、良くお聞き？　智子が不安になる気持ちは、僕にも良く分かる。僕だって不安だ。でもね、もし仮にそうであったとしても、僕達二人なら大丈夫」

｢兄…さま…」

｢安心おし？　僕はいつだって智子と一緒だから。ね？」

大粒の汗をにじませ、うんうんと頷く智子に口付け、僕は浴衣の裾を掴んだ智子の手をそっと解いた。